Martin Luther King

Martin Luther King (Atlanta, 15 de gener de 1929 - Memphis, 4 d'abril de 1968) va ser un pastor nord-americà de l'església bautista2 que va desenvolupar una tasca crucial als Estats Units al capdavant del Moviment pels drets civils per als afroamericans i que, a més, va participar com a activista en nombroses protestes contra la guerra del Vietnam i la pobresa en general.
Per aquesta activitat encaminada a acabar amb l'apartheid nord-americà i la discriminació racial a través de mitjans no violents, va ser condecorat amb el Premi Nobel de la Paz3 el 1964. Quatre anys després, en una època en què la seva tasca s'havia orientat especialment cap a la

oposició a la guerra i la lluita contra la pobresa, va ser assassinat a Memphis, quan es preparava per liderar una manifestació.
Luther King, activista dels drets civils des de molt jove, va organitzar i va dur a terme diverses activitats pacífiques reclamant el dret al vot, la no discriminació i altres drets civils bàsics per a la gent negra dels Estats Units. Entre les seves accions més recordades estan el boicot d'autobusos a Montgomery, el 1955, el seu suport a la fundació de la Southern Christian Leadership Conference, en 1957 (de la qual seria el seu primer president), i el lideratge de la Marxa sobre Washington pel Treball i la Llibertat, el 1963, al final de la qual pronunciaria el seu famós discurs "I have a dream" ('jo tinc un somni'), gràcies al qual s'estendria per tot el país la consciència pública sobre el moviment dels drets civils i es consolidaria com un dels més grans oradors de la història nord-americana.
La major part dels drets reclamats pel moviment serien aprovats legalment amb la promulgació de la Llei dels drets civils i la Llei del dret al vot.

King és recordat com un dels majors líders i herois de la història dels Estats Units, i en la moderna història de la no violència. Se li va concedir a títol pòstum la Medalla Presidencial de la Llibertat per Jimmy Carter el 1977 i la Medalla d'or del congrés dels Estats Units el 2004. Des de 1986, el Dia de Martin Luther King Jr és dia festiu als Estats Units.